یک شب، همر در یک جاده روستایی خلوت، کریستینا را سوار ماشین خود می‌کند؛ زن جوان جذابی که از یک تیمارستان در همان نزدیکی فرار کرده است. اراذل و اوباش راه آن‌ها را سد کرده و باعث تصادف ماشین می‌شوند. وقتی همر نیمه‌هوشیار می‌شود، صدای شکنجه شدن کریستینا را تا زمان مرگش می‌شنود. همر، هم برای انتقام و هم به امید اینکه «مسئله بزرگی» پشت این ماجراست، تصمیم می‌گیرد پرونده را دنبال کند.

جک ویلیامز بهترین دوست مایک همر، کارآگاه و کهنه‌سرباز ویتنام بود. وقتی جک به قتل می‌رسد، مایک وظیفه خود می‌داند که جنایت را حل کند. او توسط منشی‌اش ولدا کمک می‌شود و پات چمبرز، رئیس پلیس، گاهی به او کمک کرده و گاهی مانع کارش می‌شود. مایک در مسیر یافتن قاتل، توطئه‌های دولتی و نقشه‌هایی را کشف می‌کند که توسط سیا و مافیا استفاده می‌شود.

میکی اسپیلین در این اقتباس سینمایی محصول ۱۹۶۳، نقش مایک همر، مخلوق داستانی خودش را بازی می‌کند؛ اوباش خیابانی سابق که حالا کارآگاه خصوصی شده است. فیلم با همر در حالی آغاز می‌شود که پس از سال‌ها دائم‌الخمری به ته خط رسیده و توسط پلیسی تلخ‌کام که قصد دارد اطلاعاتی را از دهان یک مرد در حال مرگ بیرون بکشد، از جوی خیابان جمع می‌شود. همر با شنیدن رازهایی که می‌شنود، ترغیب می‌شود تا زندگی‌اش را سر و سامان دهد و برای یافتن عشق زندگی‌اش، یک مبارزه شخصی را در خیابان‌ها آغاز می‌کند. شرلی ایتون، ستاره آینده فیلم‌های باند، در نقش بیوه‌ای اشرافی و جذاب که با همر همراه می‌شود، در این فیلم به ایفای نقش پرداخته است.

تحقیقات کارآگاه مایک همر درباره یک پرونده قتل، او را در میان جنگ میان سارقان جواهرات قرار می‌دهد.

پس از اینکه صمیمی‌ترین دوست و هم‌رزم دوران جنگ مایک همر به طرز مرموزی با شلیک گلوله کشته می‌شود، او برای انتقام گرفتن از خون مردی که یکی از اعضای بدنش را برای نجات جان مایک در میدان نبرد فدا کرده بود، دست به هر کاری می‌زند. در این مسیر، همر مرز باریکی میان یک کارآگاه خصوصی و یک هیئت منصفه تک‌نفره ایجاد می‌کند، در حالی که دو قدم از قانون جلوتر است و تلاش می‌کند خودش در این راه کشته نشود.